英國仲裁法探微

有些商人朋友每遇到糾紛（dispute），往往首先選擇到法院起訴以主張自己的權利（make a claim），殊不知還有商事仲裁（commercial arbitration）的手段，同樣可以達成維護權益和尋求救濟的目的。所謂仲裁，通常可以理解為發生糾紛的當事人根據彼此的合意（meeting of minds），共同將糾紛交給其信賴的第三方加以評判（非司法機構），並遵守該第三方所作出的裁決（award）——該裁決對當事人具有約束力（binding force）。譬如一方當事人不遵守裁決，另一方可以選擇復裁或者去法院請求司法審查（judicial review）等手段。當然，何去何從，還要根據各國仲裁制度的不同而進行不同的選擇。英國的仲裁對商人極具吸引力——因為仲裁本身即具有獨特的魅力。比如，當事人可以根據自己的自由意願，決定選擇彼此滿意的仲裁員組成仲裁庭（arbitration tribunal）來處理案件；又比如仲裁的方式更加靈活快捷、省錢省力。這種高效務實的風格非常受商人朋友們喜歡，更何況仲裁兼具私密性和和諧性（confidential and friendly），使處於爭議的各方得以在相對友好的氛圍下協商溝通，公正公平地解決糾紛。鑑於英國作為國際商業中心地位的歷史悠久，滋養了大批技術嫻熟的資深仲裁員，所以英國倫敦諸多的仲裁機構自然成為世界各地商人的首選。當然，從歷史發展的角度觀察，也有業內人士曾經對英國的仲裁模式表示出敵意，認為其司法機構對仲裁的審核干預過多，限制了仲裁的固有優勢。因為按照英國的傳統慣例，通常案件的事實問題由仲裁庭決定，而法律的問題仍然要提交法院來審理。當然，這種狀況在1979年英國修改仲裁法之後有了好轉，法院對仲裁的監督管轄權（jurisdiction）因受到法律的限制而趨微趨弱。同時，當鼓勵和促進對仲裁裁決承認與執行的《紐約公約》被絕大多數國家接受之後，跨境商人之間更加願意選擇仲裁的方式來解決糾紛。