Mistake

錯誤是指對合約形成具有影響力的瑕疵（operative mistake），即當事人造成錯誤的影響力如此之大、如此之關鍵，以至於直接影響到合約之根本。此類錯誤一旦被法院認定，後果會導致合約無效（void），屬於衡平救濟，物權沒有轉移。但是，通常法院對mistake的認定是保守謹慎的。比如關於合約標的物的屬性方面的問題，可能只會被認定為錯誤的陳述而使合約具有可撤銷性，但不會允許解約。所以英國大法官Atkin勳爵認為，除非該貨物之質量與客戶所期待的質量有根本的不同（essentially different），否則應該不會判決合約失效（Level Bros, 1932）。傳統上，英國合約法中的錯誤有共同錯誤（common mistake）、雙方錯誤（mutual mistake）和單方錯誤（unilateral mistake）之分。譬如騙子從原告銀行（claimant bank）貸款購買一百萬英鎊的計算機，後簽約將計算機租給該騙子，由被告銀行(defedant bank)來做擔保(guarantee)，但是實質上案涉標的物——計算機——根本不存在，而原被告雙方對此均不知曉，那麼鑑於雙方的共同錯誤（common mistake），這樣的合約便是無效的（Credit du Nord，1989）。然而，如果合約一方當事人有責任對標的物是否存在進行核實，則當另論。單邊錯誤有點複雜，如果希望法院認定為單邊錯誤，從而使合約無效，需要具備以下條件：首先是一方當事人犯了關鍵性錯誤，設若他知曉真相，則絕不會簽訂此合約；其次，另一方當事人本應該知曉這種錯誤；最後，犯錯一方當事人本身不存在問題。譬如，當騙子以Mr.Patel的身份與分期付款的賣家簽約購車後，轉身將該車賣與第三方，據此判例原則，受騙的賣家有權力從第三方處追回已售出的車輛，因為賣方交易的對象為Mr.Patel，而非騙子（Shogun Finance，2004）。