古代人是如何數錢的？

以前筆者出門經常不離身的有3寶：門匙、錢包、手機。門匙是放在首位的，畢竟忘了甚麼東西也可回家拿，但有時候不方便立刻回家，那有錢包也行，有錢可以解決很多問題，最後才是手機。有解決不了的問題，打個電話求救。不過現在出門，只帶一樣就行了，那就是手機，錢包也不用帶了，最多帶一個小卡包放證件，到哪裡也是拿著電話「嗶」一聲就可付款了。不知讀者上一次要「數錢」付款的是甚麼時候呢？

現在付款不用「數錢」了，錢對於現代人來說只是一堆數字。筆者忽然想起一些古裝電視劇裡，客人買東西，拿出數個形狀不規則的碎銀出來，老闆在手上掂量一下就知道有沒有付足夠；又或者某大俠在酒樓吃飽飲醉完，不用喊小二結賬，直接在腰間拿出一顆銀子放在枱上，然後就瀟灑離開。又經常在劇裡聽到的一些與錢有關的名稱，如一個大洋、一個銅板、一文錢、一吊錢，一兩銀，一兩黃金等。大家都知道從古至今黃金很珍貴，相信只有皇家及極權貴人士才能擁有。而次一級的銀在古時也是很少見的，一般老百姓不可能拿銀子出來結賬，要用到銀子來付款的應是比較龐大的買賣。在《紅樓夢》中劉姥姥說：「二十兩銀子夠莊稼人過一年的了。」由此可見，一般老百姓經常用的錢應是銅錢，與金呀銀呀比較少接觸。

中國歷史上經歷多個朝代，各個朝代的貨幣都不盡相同，其外貌造型更是形形式式。而銅錢、白銀和黃金之間的兌換率亦不相同，然而黃金的價格可以說是比較穩定的。根據網上的資料，很多歷史專家通過糧食價格來衡量貨幣關係，進而推算出：1兩黃金=10兩白銀；1兩白銀= 1000文錢=1貫（吊）錢。

歷史上最早的貨幣為貝幣，在商代已經開始以貝殼作為貨幣使用，一些與錢有關的漢字如「買」、「賣」、「財」、「賄賂」、「賬」等是以貝為部首。當天然的貝殼供不應求，便出現了人工貝幣，如石貝幣、骨貝幣、蚌貝幣等。到了商代晚期，出現了用銅質的金屬貝幣。

作者: 菲苗泰嘉