Remedy for Breach of Contract: Equitable Remedy

英國衡平法是英美法淵源之一，始於14世紀末，是現代英美法系的重要組成部分。衡平法、普通法與製定法並稱為英美法系三大法律淵源，其存在的目的之一是為了彌補普通法的不足。正義、良心和公正（justice, conscience and fairness）是衡平法的基本原則，雖然法官具有一定的自由裁量權，但是他們不會輕易以衡平方式提供救濟，除非其確信此類判決對當事人雙方都是公正的。此外，申請衡平救濟的當事人必須誠實守法，而且以金額賠償無法充分滿足普通法上的請求。譬如，房主在出售房屋時，如果買家詢問房子的瑕疵，房主就有義務披露已知的信息，否則，如果買家後來發現未披露的瑕疵而拒付，則賣家無法獲得衡平救而要求買家履約。再譬如，丈夫與信託人簽約，要求後者在自己離世後給妻子養老保險金，如果信託人違約失信，因妻子不是合約的當事人（privy），無法通過合約獲得救濟，這顯然是不公平的。這時，法院會支持妻子以丈夫財產合法管理人的身份對信託人追訴，要求其實際履約（Beswick，1968）。實際上，衡平救濟共有三種模式，包括解除合同並恢復原狀的recission，或要求敗訴方實際履行合約義務的specific performance，以及命令或限制某人做某事的injunction。英國還有個判例，說的是一位簽約演員違約為競爭對手的影視公司拍戲，那麼此時無辜方就可以申請法院下達injunction，阻止該演員違約（Warner Bros，1936）。還有一例，承租方從出租方的shopping Centre租得一超市，期限為35年，合約（covenant）要求承租人在正常零售期間必須營業。然而，6年後因生意慘淡，承租人停業。原告出租方遂起訴要求承租人依約開業（specific performance），然法庭拒絕請求，原因在於繼續營業無利潤可言，這樣判決對被告承租人不公平（Argyll Stores，1997）。由此可見，獲得衡平法的救濟，是有嚴格的公平、公正和道德條件限制的。