國產車用電池帶領行業重大突破
不少人在質疑電動車使用的鋰電池不環保的同時,其實他們忽略了在燃油車上使用了超過一個多世紀的蓄電池,遠比鋰電池更不環保。這些蓄電池就是於1859年由法國人普蘭特所發明的鉛酸電池。百多年來這種電池的技術雖然一直在進步,帶來更佳的電氣特性,除了在燃油車輛上使用之外,更應用在其他方面,包括數據中心的應急電池組(UPS)也是使用這種重量很大的鉛酸電池。
由於它的巨大重量,所以傳統上稍大型的數據中心便不能隨便在任何的建築物上建設,因為這種電池需要地面具備足夠的承重能力;而且亦只能以支架平鋪在地上,不能疊起,所以對空間面積的要求也不小。在核心技術方面,當今的鉛酸電池其實跟普蘭特當年所發明的沒有明顯分別︰每一組電池都是由以鉛為主要成份的正、負電極,中間是多塊由鉛和鉛的氧化物構成的正、負極板,然後再填充著硫酸電解液。雖然它的重量很大,但是價格低廉,原材料的鉛容易獲得,而且較為穩定,所以一直被廣泛使用。但鉛是一種含毒性的重金屬,可以對人類的神經系統造成很大傷害,也會令人產生貧血、高血壓、腎臟疾病,美國的環境保護署亦確認鉛為致癌物。這些鉛酸電池的製造或回收過程中,有機會排出高污染的氣體和液體,進入空氣和水源後會帶來嚴重的環境污染。據報告指出,2016年鉛酸電池回收是全球第一大污染產業,並同時令接近200萬人處於危險中。在一般燃油汽車上,鉛酸電池除了重量大之外(一般車用電池達15KG左右),它的壽命亦最多只有三年左右,在汽車使用壽命週期中,必然需要多次更換電池,由於全球使用量巨大,這對環境做成非常大的威脅。
我國聞名全球的電動車及電池生產商比亞迪,最近通過十多年來對電動車鋰電池技術的研發和應用的深度了解,率先使用它家最成熟的磷酸鐵鋰電池技術,淘汰技術落後的鉛酸電池,讓整車達至「無鉛化」。比亞迪通過一個小型的磷酸鐵鋰電池,裡面同時配置電池管理系統,以智能方式實時監測電池的工作狀況並進行動態管理,讓車輛長期不開也不會掉電,而且壽命可以跟整車壽命看齊,達到終身不用換電。而且由於磷酸鐵鋰電池擁有比傳統鉛酸電池更高的能量密度,讓這種在燃油車上主要用作啟動的電池得以小型化、輕量化。目前的技術已能做到只有2KG左右的重量,相比15KG的鉛酸電池實在好太多了。更重要是讓車主不再受到電池壽命突然終止而啟動不了車子或在道路上壞車的困境,並同時通過「零鉛」有力地減少對地球的污染,讓子孫後代能生活在更健康的環境。