「科技樹」

談了好幾個星期人工智能和大模型，怕大家膩了，所以自今週開始，我們轉換到另一個話題，來談一下「科技樹」。對於不常接觸科技發展的朋友，可能不明白甚麼叫「科技樹」，以為是一樣樹狀的科技產品也說不定（一笑）。亦會有朋友在早年曾經玩過文明發展一類的策略遊戲，當中玩家要選擇為自己的文明進行哪些技術研究，一種技術完成開發後，就能以之為基礎去研究另一新的技術，一步一步地根據所選擇的技術發展道路，走出各種屬性各異的文明；這樣的技術發展脈絡，以及技術間的聯動關係，就是所謂「科技樹」。在當今國家的相互競爭、合作當中，都離不開各類產業在背後的支配。產業不單能帶動經濟、社會發展，更能將商品帶到全球市場去換取各類資源。另一方面，當一個國家掌握了某一技術的發展優勢後，便擁有該技術相關領域的主導權，並拉開與其他競爭者的距離，從而獲得最大的利益和話語權。所以簡單地說，能夠給予一個國家持續的競爭優勢，其實跟該國的產業發展成功與否息息相關，而產業發展的方向，背後就是技術研發路線的策略性決定。

在國與國持續的激烈競爭和搏弈中，要獲得最大話語權，就需要在技術發展路向方面深思熟慮，這個決策的結果，就是該國科技發展的方向性選擇，綜合地反映出來，就是每個國家的「科技樹」。歷史上，如果一個國家在科技發展的道路上選擇出錯，俗稱「點錯科技樹」，將會令國家的發展和搏弈帶來不可逆轉的負面結果。因為科技樹的選擇對錯而對國家產生深遠影響的例子，在歷史上比比皆是。正面的有蒸汽機在英國被大力發展，推動第一次工業革命，令到英國在整個19世紀國力大盛，最後成為日不落國帝國，勢力遍佈全球。

至於點錯科技樹的例子，最典型的是主宰南美洲接近500年的印加帝國，它是歷史上唯一沒有發展文字的大型文明國家。印加人一直採用非常累贅複雜的結繩記事系統，最後令到印加文明由於文字、圖像的缺失，不能發展出較高級的文化，更遑論科技發展，是絕對不可能的事。結果令到最後南美洲的土著完全沒有能力與渡海過來的西班牙人進行競爭，南美的古文明發展道路由此中斷。可見，「點錯科技樹」的結果可以影響非常深遠。那我國的「科技樹」又如何？請恕筆者的大膽妄為，在此後的數星期嘗試借「中國能源體系碳中和路線圖」跟大家一起管窺我們國家非常龐大的那顆「科技樹」。