青光眼為何可怕
青光眼為何可怕？因為它先偷走的是你察覺不到的視野。
「醫生，我平時看東西都算清楚，眼睛又不痛不紅，應該不用特別檢查青光眼吧？」這句話，在門診中其實很常聽到。很多人對青光眼的理解，往往停留在「眼壓高」、「老人家先會有」、「眼痛先算有事」這幾個印象上，因此只要自己暫時看得見、生活如常，便很容易把檢查一拖再拖。
然而，作為醫生，我最想提醒大家的是：青光眼最危險的地方，並不是它會令眼睛有多痛，而是它在早期很多時候根本沒有明顯症狀。病人可以沒有紅眼、沒有流淚、沒有劇痛，甚至連視力表都未必立即差很多，但視神經卻可能已經在慢慢受損。等到自己真正察覺視野變窄，甚至影響日常生活時，很多時已不是早期。
1. 青光眼傷的不是「表面」，而是視神經
不少人以為青光眼只是「眼壓高」，其實這個理解並不完整。青光眼真正的核心問題，是視神經受到損害，而眼壓升高只是其中一個重要風險因素。
如果要簡單理解，可以把眼球想像成一個有水流入、也有水流出的密閉空間。眼內的房水會持續產生，再經排出通道流走，以維持正常壓力。當排水系統出現問題，房水無法順利排走，眼內壓力便可能上升，長時間下來壓迫視神經，令神經纖維逐漸受損。視神經就像眼睛與大腦之間的「電線」，負責把影像訊息傳送出去，一旦受損，視野便會慢慢缺損，而且這類損害多數難以逆轉。
但更值得注意的是，並不是所有青光眼患者都一定眼壓過高。臨床上有些病人眼壓在正常範圍內，仍然會出現青光眼性視神經病變；相反，也有人眼壓偏高，卻未必已經造成明顯損害。因此，青光眼不能只靠量一次眼壓來判斷，而是需要綜合視神經檢查、視野測試，甚至按情況做眼底影像或前房角評估，才能較準確地作出診斷。
2. 最可怕的地方，是它早期常常「毫無感覺」
在門診裡，最容易令病人掉以輕心的，正是青光眼初期往往沒有任何明顯不適。與一些急性眼病不同，慢性青光眼通常不是一夜之間令視力急跌，而是用一種很慢、很安靜的方式逐步進展。
原因在於，青光眼初期最先受影響的，通常不是中央視力，而是周邊視野。換句話說，病人看手機、看書、看電視時，仍然可能覺得自己看得清楚，因此很自然會認為眼睛沒有大礙。但實際上，兩旁的視野可能已經逐步縮窄，只是大腦與另一隻眼在某程度上作出了補償，所以未必能即時察覺。
這也是為甚麼有些病人來求診時會說：「我一直都覺得自己沒事，只是最近走路好像較容易撞到旁邊的東西。」又或者開始覺得上下樓梯判斷不準、在昏暗地方特別吃力。可惜的是，當這些變化已經明顯到足以令病人察覺時，視神經往往已經受損了一段時間。正因如此，青光眼常被形容為「視力的小偷」——它不是一下子奪走視力，而是在無聲中慢慢偷走你的視野。
3. 哪些人要特別小心？不是只有長者才需要檢查
很多人以為，青光眼只是老年人的問題。事實上，年齡增長的確會增加風險，但臨床上真正需要提高警覺的，並不止長者。
以下幾類人士，建議特別重視定期眼科檢查：
1. 有青光眼家族史者
2. 高度近視或遠視人士
3. 糖尿病、高血壓或其他血管疾病患者
4. 長期使用類固醇藥物者
5. 曾有眼部創傷或眼科手術病史者
6. 中年後從未接受詳細眼科檢查的人士
值得一提的是，青光眼並不只有一種表現。大部分常見的是慢性青光眼，進展緩慢、症狀隱匿；但急性閉角型青光眼則可在短時間內出現明顯症狀。若突然出現以下情況，便不應觀望：
1. 明顯眼痛或頭痛
2. 視力突然模糊
3. 噁心、嘔吐
4. 看到燈光周圍有彩虹光圈
這些症狀不是普通眼睛疲勞，而可能屬於眼科急症，必須盡快求醫處理。
4. 治療的目的，是盡量保住現在的視力
不少病人確診青光眼後，第一個問題通常都是：「醫生，這個能不能治好？」這是一個很現實的問題，而答案亦必須坦白：現時青光眼治療的重點，不是令已經受損的視神經恢復，而是盡量控制病情，延緩惡化，保住現有視力。
現時常見的治療方法包括：
1. 降眼壓眼藥水
2. 激光治療
3. 手術治療
大部分病人會先從藥物控制開始，再由醫生按病情決定是否需要進一步治療。這些方法的共同目的，都是盡可能減少視神經再受損的機會。
但在實際情況中，最困難的往往不是「有沒有藥」，而是病人願不願意長期管理。由於青光眼很多時沒有明顯不適，有些病人會因為覺得自己「最近都看得清楚」，便自行停藥或拖延覆診。這種做法最危險的地方，在於病情並不會因為你沒有感覺而停止惡化。青光眼是一種需要長期跟進的慢性疾病，不是點幾天藥水、症狀沒那麼明顯就算處理完畢。
回到文章開首那句說話——「醫生，我平時看東西都算清楚，應該不用特別檢查青光眼吧？」事實恰恰相反。正因為青光眼早期很多時候看起來「像沒事」，所以才更不能單靠感覺去判斷。
在門診裡，最令人惋惜的從來不是病人完全沒有治療方法，而是有些人本來可以更早發現，卻因為沒有痛、沒有紅、沒有明顯視力下降，而把問題一再延後。視力一旦受損，很多時難以逆轉。與其等到視野收窄、生活受影響時才後悔，不如在仍然看得清楚的時候，先做一次該做的檢查。對青光眼而言，這一步，往往就是守住視力最關鍵的一步。
作者：廣慈醫療中心 林昆煥 西醫